Perjalanan menuju musim 2026/2027 ternyata tidak berjalan mulus. Meski sempat diperkenalkan sebagai pemain anyar Super Elja, proses kepindahannya mengalami kendala. Lika-liku transfer Hanif bersama PSS mulai terjadi sejak pertengahan Juli 2026.
Saat itu, PSS mengumumkan perekrutannya setelah sang gelandang berpisah dengan Persija Jakarta. Setelah diperkenalkan, Hanif sempat mengikuti sesi latihan reguler PSS di Lapangan Pakembinangun, Sleman. Kehadirannya saat itu seolah menandakan bahwa proses kepindahan ke Bumi Sembada berjalan sesuai rencana.
Namun, situasinya berubah ketika Super Elja menggelar launching tim di Stadion Maguwoharjo, Sleman, pada Sabtu (8/8/2026). Hanif tidak terlihat dalam sesi perkenalan skuad PSS untuk BRI Super League 2026/2027.
Hanif memang masih menjalani pemulihan cedera. Di sisi lain, dengan kondisi yang sama, gelandang asal Prancis, Frederic Injai, tetap mengikuti seremoni meskipun harus menggunakan kruk.
Di tengah ketidakjelasan tersebut, unggahan perkenalan Hanif di akun Instagram resmi PSS, @pssleman, tiba-tiba menghilang. Hingga kini, unggahan tersebut tidak lagi terlihat.
Meskipun demikian, pelatih PSS, Pieter Huistra, sebelumnya mengatakan bahwa timnya masih menunggu mantan gelandang Timnas Indonesia itu pulih dari cedera. “Hanif masih cedera. Dia menjalani operasi dan masih cedera. Jadi, kami menunggu dan berusaha membuat kondisinya bugar kembali. Semoga nanti dia bisa bermain dalam banyak pertandingan untuk Sleman,” ujar Huistra pada Kamis (2/9/2026).
Hanif datang ke PSS dalam kondisi belum sepenuhnya fit. Ia mengalami cedera tulang rawan lutut dan menjalani operasi pada Februari 2026. Saat itu, tahap pemulihan (*recovery*) diperkirakan membutuhkan waktu hingga enam bulan.
Masalah cedera bukan hal baru bagi pemain berusia 29 tahun itu. Musim lalu bersama Persija, tepatnya pada November 2025, Hanif juga harus menjalani perawatan medis dan absen selama lebih dari sebulan.
Setelah lama tanpa kepastian di PSS, pada Jumat (18/9/2026) siang, Arema FC resmi memperkenalkan Hanif Sjahbandi sebagai bagian dari skuad Singo Edan untuk BRI Super League 2026/2027.
Sementara itu, manajemen PSS belum memberikan penjelasan terkait situasi Hanif. Bola.com telah meminta komentar mengenai status sang pemain, tetapi belum mendapat jawaban.
Bola.com juga telah menghubungi agen Hanif, Muly Munial. Namun, ia menyarankan agar persoalan tersebut ditanyakan langsung kepada manajemen Laskar Sembada. “Saya tidak bisa jawab. Mungkin bisa ditanyakan langsung ke manajemen Sleman,” kata Muly pada Jumat (18/9/2026).