Legenda sepak bola Indonesia, Kurniawan, yakin Indonesia dapat menjuarai kompetisi pada 25 September–5 Oktober 2026. Pria yang akrab disapa Kurus itu menilai bahwa Timnas Indonesia memiliki peluang besar untuk meraih gelar pertama di era John Herdman karena dapat memanggil pemain diaspora.
Sebelumnya, Timnas Indonesia gagal di Piala AFF 2026 pada Juli–Agustus tahun ini. Tim berjuluk Skuad Garuda tersebut tersingkir di babak penyisihan grup karena tidak dapat tampil dengan kekuatan terbaiknya, mengingat Piala AFF 2026 tidak masuk dalam kalender FIFA.
“Ini adalah turnamen kalender resmi FIFA. Artinya, semua tim pasti akan menurunkan tim terbaiknya,” ujar Kurniawan.
Di FIFA ASEAN Cup 2026, Timnas Indonesia dapat diperkuat oleh seluruh pemain yang tersedia, termasuk pemain diaspora, kecuali mereka yang sedang mengalami cedera. Ada beberapa pemain yang tidak dapat bergabung akibat persoalan tersebut, seperti Jay Idzes, Miliano Jonathans, dan Mees Hilgers.
Namun, Timnas Indonesia tetap dapat diperkuat oleh nama-nama seperti Kevin Diks, Ole Romeny, Justin Hubner, Calvin Verdonk, Joey Pelupessy, hingga Elkan Baggott.
“Jadi, ini kesempatan bagi Indonesia untuk benar-benar bertanding dengan komposisi terbaik, dan kita sebagai masyarakat,” tutur Kurus.
“Insyaallah, mudah-mudahan menjadi saksi bahwa tim kita bisa memenuhi ekspektasi dan doa masyarakat selama ini yang menginginkan kita juara. Karena kalau melihat skuad yang ada, kita benar-benar sangat mewah dan berkualitas, kecuali memang minus Jay yang mungkin cedera. Tapi untuk pemain lainnya, saya rasa dengan segala pengalaman dan kualitas mereka, kita harus menjadi juara,” jelas Kurus.
Di FIFA ASEAN Cup 2026, Timnas Indonesia yang menjadi tuan rumah Divisi 1 masuk dalam Grup A bersama Timnas Malaysia, Timnas Singapura, dan Timnas Bangladesh.
“Walaupun kita tahu tim lain juga mempersiapkan diri dengan baik, kita tahu Malaysia juga memiliki banyak pemain naturalisasi, terutama beberapa pemain dari JDT yang saya tahu memiliki kualitas bagus,” ungkap Kurus.
“Tapi saya sangat berharap karena ini adalah ajang ASEAN pertama yang masuk kalender FIFA, semua negara pasti akan menurunkan tim terbaiknya,” paparnya.