Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) telah memberikan penjelasan mendetail terkait status dan asal-usul pemain bertahan Johor Darul Ta’zim (JDT), Brad Tapp. Pemain tersebut kini telah mendapatkan lampu hijau dari FIFA untuk memperkuat Timnas Malaysia.
Pengesahan ini memastikan bahwa Tapp secara hukum dan regulasi internasional telah memenuhi seluruh syarat untuk menyarung jersi Harimau Malaya. Keputusan resmi FIFA tersebut sekaligus mengakhiri berbagai spekulasi publik mengenai kelayakan serta latar belakang sang pemain keturunan.
Berdasarkan dokumen resmi yang diverifikasi oleh FIFA, bek berusia 25 tahun tersebut lahir di Sydney, Australia. Namun, ia memiliki garis keturunan Malaysia dari sang ibu yang lahir di Pulau Pinang, sehingga memenuhi syarat pendaftaran pemain warisan.
Brad Tapp baru saja bergabung dengan klub raksasa Malaysia, JDT, pada Juli lalu setelah didatangkan dari klub Liga Australia, Central Coast Mariners. Kehadirannya kini menjadi angin segar bagi opsi lini belakang tim nasional.
Pelatih interim Malaysia, Tan Cheng Hoe, kini memiliki lebih banyak pilihan taktis di benteng pertahanan. Tapp diproyeksikan dapat dipasangkan bersama sejumlah nama tangguh seperti Dion Cools, Harith Haiqal, hingga Ubaidullah Shamsul.
Fleksibilitas permainan Tapp juga menjadi nilai tambah tersendiri bagi Harimau Malaya. Selain tangguh sebagai bek tengah, pemain berpostur jangkung ini juga mampu diplot sebagai gelandang bertahan sesuai kebutuhan strategi tim.
Proses pengesahan Tapp oleh FIFA sebenarnya berjalan beriringan dengan pendaftaran penyerang JDT, Bergson da Silva. Sementara itu, rekan setimnya, Manuel Hidalgo, menyusul mendapatkan persetujuan FIFA pada 16 September lalu.
Dengan kelengkapan dokumen dan lampu hijau FIFA, Tapp berpeluang besar mencatatkan debut resminya bersama Malaysia pada ajang Piala ASEAN 2026 mendatang. Kehadirannya diharapkan dapat meningkatkan stabilitas pertahanan tim.
Sesuai jadwal, Timnas Malaysia akan membuka laga perdana FIFA ASEAN Cup 2026 melawan Bangladesh pada 25 September. Selanjutnya, mereka akan menghadapi ujian berat kontra Indonesia tiga hari berselang, sebelum menghadapi Singapura pada 1 Oktober.
Sumber: Berita Harian