Persaingan pemain di semua lini akan berlangsung sengit. Dengan target menyabet gelar juara, pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, telah memanggil 23 pemain terbaik.
Kekuatan ini bermaterikan 11 pemain lokal dan naturalisasi dari liga domestik, serta 12 pemain yang berkarier di Eropa. Hal ini dikarenakan calon lawan di Grup A Divisi 1, yakni Malaysia, Singapura, dan Bangladesh, tidak bisa dipandang sebelah mata.
Untuk posisi penjaga gawang, Emil Audero, Maarten Paes, dan Nadeo Argawinata masih menjadi opsi terbaik. Hal ini merujuk pada statistik performa mereka yang sedang dalam kondisi prima bersama klub masing-masing.
Emil Audero, yang hijrah dari Como 1907 ke Rayo Vallecano dengan status pinjaman, telah tampil dalam tiga pertandingan terakhir La Liga berturut-turut dengan catatan kebobolan enam gol.
Setelah kalah 4-1 di kandang Real Madrid, Emil tampil perkasa dengan membantu tim mengalahkan Espanyol 2-1 dan menahan imbang Osasuna 1-1.
Sementara itu, Maarten Paes yang sempat menjadi kiper utama musim lalu, kini posisinya direbut oleh kiper Timnas Jerman, Marc ter Stegen. Akibatnya, Maarten Paes hanya mendapatkan satu kali kesempatan tampil di Eredivisie Belanda saat Ajax menggulung Willem II Tilburg 5-1.
Namun, sebelum kedatangan Marc ter Stegen, Maarten Paes pernah menorehkan catatan manis di kualifikasi Conference League. Dalam laga dua leg, kiper berusia 28 tahun itu membawa kemenangan Ajax atas Vojvodina dengan skor 1-4 dan 4-1, serta atas Shelbourne dengan skor 3-1 dan 2-2.
Performa Nadeo Argawinata yang ditransfer Persija Jakarta dari Borneo FC juga cukup apik dibandingkan dua koleganya. Kiper kelahiran Wates, Kabupaten Kediri tersebut mencatat hanya satu kali kebobolan dan dua kali *clean sheet* di BRI Super League 2026/2027.
Tampilan apik trio pilar gawang Timnas Indonesia ini mendapat sorotan dari mantan kiper Timnas Indonesia, Hermansyah. “Mereka kiper terbaik Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026. Performa ketiganya sedang bagus-bagusnya di klub masing-masing. Jadi persaingan di posisi gawang sangat ketat,” kata Hermansyah.
Kiper Timnas Indonesia era 1980-an ini menilai teknik ketiganya setara. Namun, untuk laga internasional yang bertepatan dengan agenda FIFA Matchday, dibutuhkan sosok yang bermental kuat.
“Faktor mental memiliki poin tertinggi untuk menjadi kiper utama di ajang ini karena tekanan di pertandingan internasional berbeda dengan liga domestik. Sesuai urutan, saya kira Emil Audero masih teratas, disusul Maarten Paes dan Nadeo Argawinata,” jelasnya.
Namun, lanjut Hermansyah, keputusan terakhir ada di tangan John Herdman. Ia membutuhkan figur tertentu yang disesuaikan dengan *game plan* dalam pertandingan nanti.
“John Herdman akan berdiskusi dengan pelatih kiper untuk menentukan kiper terbaik yang diturunkan sesuai taktik permainan. Biasanya, kondisi fisik dan mental mereka akan dilihat sehari menjelang hari pertandingan. Semoga ketiganya dalam kondisi prima,” ucapnya.
Sesuai jadwal, Timnas Indonesia akan membuka kiprah di FIFA ASEAN Cup 2026 dengan melawan Singapura pada Jumat (25-9-2026). Pertandingan akan dilanjutkan melawan Malaysia pada 28-9-2026, serta Bangladesh di partai terakhir grup pada Kamis (1-10-2026).