Timnas Malaysia antusias menyambut keikutsertaan pada edisi perdana FIFA ASEAN Cup 2026. Skuad Harimau Malaya akan mengawali kiprah mereka dengan menghadapi Bangladesh. Duel antara Bangladesh melawan Malaysia ini menjadi partai pembuka Grup A FIFA ASEAN Cup 2026.
Laga tersebut akan tersaji di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Jumat (25-9-2026) sore WIB. Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, memastikan timnya telah melakukan persiapan meskipun waktu latihan terbilang singkat. Ia menyebut para pemain sudah siap untuk menghadapi laga perdana tersebut.
“Kami sangat senang berada di sini pada edisi pertama FIFA ASEAN Cup. Malaysia pastinya sangat bersemangat untuk berpartisipasi dalam edisi pertama ASEAN Cup ini,” ujar Tan Cheng Hoe, Kamis (24-9-2026).
“Kami sudah membawa tim kami ke sini dan mereka telah menjalani beberapa sesi latihan agar siap menghadapi pertandingan besok,” lanjutnya.
Tan Cheng Hoe mengungkapkan ada tiga pemain yang tidak dibawa ke Jakarta. Meski begitu, mayoritas pemain lainnya dalam kondisi fit untuk melawan Bengal Tigers.
“Ada tiga pemain yang ditinggal di rumah. Namun, pemain lainnya dalam kondisi siap. Skuad kami cukup besar dan di saat yang sama, sangat menyenangkan melihat para pemain menunjukkan performa terbaik mereka di tim,” kata Tan Cheng Hoe.
“Saya akan mencoba menurunkan tim terbaik. Kami memiliki 24-25 pemain yang siap untuk pertandingan besok. Dengan persiapan yang ada, kami ingin pemain memberikan yang terbaik,” ucapnya.
“Kami tahu ini akan menjadi laga pertama yang berat, terutama dalam kondisi persaingan yang terbuka, tetapi kami siap untuk besok,” lanjut mantan pelatih berlisensi UEFA Pro tersebut.
Sebelumnya, Presiden Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM), Datuk Ab Ghani Hassan, menyatakan keyakinannya bahwa Harimau Malaya mampu melaju hingga ke final FIFA ASEAN Cup 2026. Menanggapi hal itu, Tan Cheng Hoe memberikan komentar.
“Ya, tentu saja, menyenangkan rasanya mendapatkan tantangan tersebut. Namun, di saat yang sama kami benar-benar fokus pada laga pertama ini karena dalam kondisi apa pun, laga pertama biasanya selalu menjadi laga yang sulit,” ucapnya.
“Saya pikir ini adalah sebuah tantangan baru di turnamen baru dan kami merasa bersemangat berada di sini. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat bagus dan ketat,” imbuh pelatih berusia 58 tahun itu.
Sementara itu, bek Timnas Malaysia, Dion Cools, menyatakan kesiapan tim menjelang turnamen ini. Kendati waktu yang tersedia untuk berlatih terbilang singkat, ia memastikan kondisi pemain tetap dalam keadaan baik.
“Persiapan berjalan dengan baik. Waktunya memang terbilang singkat sehingga sesi latihan sangat sedikit, tetapi tim sudah siap dan para pemain dalam kondisi fit. Jadi ya, kami siap untuk besok,” tutur Dion Cools.