Tensi panas dipastikan menyelimuti Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, saat Timnas Indonesia bersiap menjajal kekuatan Malaysia dalam lanjutan laga kedua Grup A, Senin (28/9/2026).
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa ia sudah memahami sepenuhnya betapa besarnya arti duel sengit ini bagi publik sepak bola tanah air. Rivalitas abadi antarnegara tetangga ini ternyata bukan hal asing bagi pria kelahiran Newcastle, Inggris tersebut.
Juru taktik berusia 51 tahun itu menyamakan atmosfer laga Timnas Indonesia vs Malaysia dengan derbi sarat gengsi di kampung halamannya, yaitu Tyne-Wear Derby. “Setiap hari saat sarapan di hotel, selalu ada orang yang bilang ke saya, ‘Malaysia, Malaysia, kamu harus menang!'” ujar Herdman sembari tersenyum dalam sesi jumpa pers.
“Sebagai orang Newcastle, kami punya derbi besar melawan Sunderland. Jadi, dari orang-orang di hotel tempat saya tinggal, saya sangat paham betapa pentingnya pertandingan ini,” lanjut eks pelatih Timnas Kanada itu.
Tak hanya Tyne-Wear Derby, Herdman juga membandingkan rivalitas Indonesia kontra Malaysia dengan persaingan sengit antara Kanada dan Amerika Serikat di kawasan Amerika Utara yang pernah ia rasakan saat menukangi Timnas Kanada.
Meski mengusung misi wajib menang demi gengsi dan mengamankan posisi puncak, Herdman tetap mengingatkan anak asuhnya untuk menghormati skuad Harimau Malaya. “Apa yang kami berikan di lapangan, suporter akan mengikutinya bersama kami. Jika kami ingin memenangkan derbi dengan dukungan penuh suporter, kami harus memberikan segalanya,” tegas Herdman.
Bentrokan di SUGBK diprediksi berjalan sengit karena kedua tim sama-sama berbekal hasil sempurna dari laga pembuka. Timnas Indonesia sukses mengandaskan Singapura 2-0 lewat aksi Ragnar Oratmangoen dan eksekusi penalti Ole Romeny, sementara Malaysia juga tampil menggila usai melumat tim undangan Bangladesh dengan skor telak 3-0.
Menariknya, laga ini menjadi momen reuni pertama kedua negara setelah lima tahun tidak saling bertemu di lapangan hijau. Pertemuan terakhir Indonesia vs Malaysia terjadi pada ajang Piala AFF 2020 (19 Desember 2021), saat Skuad Garuda sukses membantai Harimau Malaya dengan skor telak 4-1.