Timnas Malaysia menegaskan kesiapannya untuk menantang tuan rumah, Timnas Indonesia, dalam laga sengit Grup A FIFA ASEAN CUP 2026 yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (28/09/2026).
Pemain naturalisasi Harimau Malaya, Manuel Hidalgo, menyatakan bahwa timnya sama sekali tidak gentar meski harus bertamu ke markas skuad Garuda. Reputasi Indonesia yang dikenal tangguh di kandang tidak membuat nyali pelatih sementara, Tan Cheng Hoe, menciut.
Kemenangan telak 3-0 atas Bangladesh pada partai pembuka menjadi modal berharga yang membakar kepercayaan diri para pemain Malaysia menjelang laga krusial tersebut. Hidalgo menegaskan bahwa Malaysia datang bukan untuk sekadar menyerah, melainkan untuk membawa motivasi tinggi.
“Indonesia adalah pasukan yang sangat kuat. Tidak ada yang bisa membantahnya, tetapi Malaysia juga begitu. Jadi, saya percaya dengan peluang kami,” tegas pemain berusia 30 tahun tersebut.
Kehadiran Hidalgo di lini serang terbukti memberikan dampak instan bagi permainan Harimau Malaya. Pada pertandingan perdana melawan Bangladesh, performa cemerlang pemain kelahiran Argentina ini sukses mengantarkan timnya meraih tiga poin penuh sekaligus menjaga asa untuk lolos ke fase berikutnya.
Meski berhasil memetik kemenangan meyakinkan pada laga perdana, Hidalgo menilai performa Malaysia belum mencapai titik maksimal. Ia optimistis keserasian antar pemain akan terus meningkat seiring berjalannya turnamen.
“Saya sudah mengenali mereka semua karena sudah lama bermain di Malaysia. Saya tahu kualitas mereka dan saya pikir mereka pemain yang hebat. Anda bisa lihat sendiri hari ini,” ujar Hidalgo mengenai dinamika di dalam skuadnya.
Pengalaman bertahun-tahun merumput di kompetisi sepak bola Malaysia menjadi nilai tambah tersendiri bagi Hidalgo. Hal ini membuatnya tidak membutuhkan waktu lama untuk beradaptasi serta membangun kerja sama yang solid dengan rekan di tim nasional.
Bagi Hidalgo, kesempatan membela seragam Harimau Malaya di panggung internasional merupakan bentuk penghormatan dan dedikasi mendalam. Kemenangan demi kemenangan yang diraih menjadi wujud balas budi atas dukungan yang telah ia terima selama berkarier di Malaysia.
Atmosfer riuh puluhan ribu pendukung Indonesia di Stadion GBK dipastikan akan menyajikan ujian mental sesungguhnya bagi skuad Harimau Malaya. Namun, dengan modal yang kian membaik, Malaysia siap memberikan perlawanan sengit demi mencuri poin di Jakarta.
Pertandingan antara Indonesia dengan Malaysia ini diprediksi akan berlangsung panas dan penuh tensi tinggi. Hal ini mengingat rivalitas panjang serta gengsi besar yang selalu menyelimuti pertemuan kedua negara tetangga di panggung Asia Tenggara.
Berita Harian