Borneo FC akan memulai perjuangan di pentas antarklub regional bertajuk ASEAN Club Championship. Pesut Etam akan melawat ke kandang lawan pada fase Grup A di Stadion Chang Arena, Buriram, Thailand, pada Rabu (7/10/2026).
Pelatih Borneo FC, Mauro Jeronimo, menyatakan tidak asing lagi dengan kompetisi ini. Musim lalu, arsitek berkewarganegaraan Portugal tersebut sukses membawa klub Liga Vietnam, Nam Dinh, hingga mencapai babak semifinal.
“Ya, musim lalu saya punya pengalaman melatih tim di Shopee Cup hingga mencapai semifinal. Namun, saya pahami bahwa dalam sepak bola, setiap situasi itu berbeda. Sekarang, saya menghadapi tantangan baru di Borneo,” katanya.
Meski pada edisi lalu Mauro Jeronimo dan Nam Dinh tidak bertemu Buriram United, ia menyadari kekuatan tim yang telah dua kali menjadi juara ajang ini.
“Saya rasa kami harus maju secara bertahap. Langkah awal adalah melawan Buriram, juara dua musim terakhir. Ini adalah tim hebat dengan pemain berkualitas, namun kami gembira bisa berada di sini. Saya rasa ini juga kesempatan bagus bagi klub serta pemain. Kami senang bermain di sini dan akan menyajikan laga yang menarik,” ucapnya.
Pelatih berusia 39 tahun tersebut menegaskan akan membawa karakter sepak bola Indonesia dalam pertandingan nanti.
“Kami akan menonjolkan nama Borneo FC dan Samarinda terlebih dahulu, kemudian pastinya nama negara Indonesia. Saya selalu katakan, apa pun skornya, kami wajib tampil optimal. Kami harus bermain cepat dengan semangat juang tinggi. Ini adalah karakter sepak bola di Indonesia,” ungkapnya.
Ciri khas tersebut juga telah ditunjukkan oleh Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026, mulai dari fase grup hingga berhasil menjuarai turnamen melalui drama adu penalti dengan skor 4-2 saat mengalahkan Thailand. Kemenangan itu diraih setelah kedua tim bermain imbang 2-2 pada waktu normal dan babak tambahan.
“Kami ingin pendukung Borneo FC bangga karena para pemain berani melawan Buriram United. Bagiku, itu adalah prioritas utama. Kami ke sini untuk bersatu, bukan sekadar jalan-jalan di Thailand. Saya yakin kami akan membuktikannya di lapangan,” ujarnya.
Meski belum pernah berhadapan langsung dengan Buriram United, Mauro Jeronimo sempat melawan klub Thailand lainnya, seperti Bangkok United di Shopee Cup dan Ratchaburi FC di AFC League Two musim lalu. Pengalaman itulah yang ia bawa untuk meladeni Buriram United.
“Saya tidak asing dengan klub Thailand. Kami harus menjaga ketat setiap area, mulai dari lini atas, tengah, hingga bawah. Kami akan mengikuti alur laga selama 90 menit. Saya rasa pasti ada momen krusial untuk meraih kemenangan. Bagaimana cara kami melakukannya? Kita saksikan besok,” tuturnya.
Dari kubu Buriram United, belum ada informasi apakah mereka dapat menurunkan tiga pemainnya yang baru saja membela Timnas Thailand di FIFA ASEAN Cup. Mereka adalah Anan Yodsangwal, Supachai Chaided, dan Iklas Sanron.
Nama terakhir, Iklas Sanron, sempat mencetak gol penyeimbang 1-1 melawan Timnas Indonesia di akhir babak kedua pada laga final FIFA ASEAN Cup 2026 di SUGBK, Jakarta, Senin (5/10/2026).
Di ASEAN Club Championship edisi ini, Borneo FC berada di Grup A bersama Buriram United, Ratchaburi FC, Kuching City, Tampines Rovers, Ho Chi Minh City Police, dan Manila Digger.