Persib mengawali Grup B 2026/2027 dengan kemenangan dramatis. Bermain di markas Port FC, Thammasat Stadium, Thailand, pada Kamis (8/10/2026) malam WIB, Persib berhasil bangkit dari ketertinggalan dan mengakhiri laga dengan kemenangan 3-1.
Persib sempat tertinggal lebih dulu oleh Port FC melalui Jude Soonsup-Bell dari titik penalti, setelah Ikhwan Tanamal melakukan pelanggaran di dalam kotak terlarang. Namun, keunggulan Port FC tidak bertahan lama hingga laga berakhir.
Persib menunjukkan mentalitas kuat pada babak kedua dan secara perlahan mengambil alih kendali pertandingan. Perubahan permainan Maung Bandung akhirnya membuahkan hasil pada menit-menit akhir.
Mariano Peralta menjadi pembuka kebangkitan Persib lewat golnya pada menit ke-87. Maung Bandung kemudian mampu membalikkan keadaan menjadi 2-1 melalui gol Berguinho pada menit ke-90+2.
Luka Menalo melengkapi comeback Persib pada menit ke-90+5, yang sekaligus memastikan kemenangan 3-1 bagi Maung Bandung. Selain mencetak satu gol, pemain asal Kroasia ini juga menyumbangkan satu assist.
“Senang bisa meraih kemenangan. Ini pertandingan yang sulit. Kami sudah tahu bahwa pertandingan akan berjalan sulit. Namun, kami bisa beradaptasi dan mengubah sistem,” kata Luka Menalo selepas pertandingan.
Menurutnya, Persib menerapkan pendekatan berbeda pada masing-masing babak. Pada babak pertama, Maung Bandung lebih banyak memberikan ruang kepada Port FC untuk menguasai bola sembari menjaga organisasi pertahanan.
“Babak pertama memiliki karakter permainan yang berbeda. Kami membiarkan mereka menguasai bola, bermain kompak, dan bertahan,” jelas Menalo.
Situasi berubah pada babak kedua. Persib mulai tampil lebih agresif dengan memberikan tekanan kepada pemain Port FC, terutama setelah masuknya Mariano Peralta dan Thom Haye.
Strategi tersebut akhirnya membuahkan tiga gol sekaligus melalui skema serangan balik. “Pada babak kedua, kami mengubah sistem, menekan mereka, dan mencetak tiga gol melalui serangan balik,” kata Menalo.
Bagi Menalo, kemenangan tersebut menjadi bukti bahwa Persib memiliki kekuatan sebagai sebuah tim. Ia pun memberikan apresiasi kepada seluruh rekan setim yang mampu menjaga fokus hingga pertandingan berakhir.
“Saya rasa kami memainkan pertandingan yang sangat bagus dan saya ingin mengucapkan selamat kepada seluruh rekan setim saya,” tutur Menalo.
Terkait kontribusi satu gol dan satu assist-nya, Menalo menyebutkan bahwa yang terpenting baginya adalah membantu tim, apa pun peran yang dibutuhkan.
“Tentu, itu sangat berarti, terutama dalam pertandingan seperti ini. Saya sangat senang bisa membantu tim. Jika dalam satu pertandingan saya harus bertahan dan membantu secara defensif, saya siap melakukannya. Jika pada pertandingan lain saya harus mencetak gol atau memberikan assist, saya juga sangat senang melakukannya,” tambah Menalo.
Kemenangan atas Port FC ini, menurut Menalo, terjadi karena Persib memperlihatkan kekompakan yang terbangun di dalam skuad. Tidak ada pemain yang mengutamakan kepentingan pribadi.
“Jadi saya rasa kami semua bermain seperti sebuah keluarga, seperti tim yang sebenarnya. Tidak ada ego di dalam tim ini. Saya sangat senang bermain bersama para pemain ini dan berada di ruang ganti bersama mereka,” pungkasnya.