Penyerang Dewa United Women, Zahra, memiliki perjalanan panjang dan penuh tantangan dalam karier sepak bolanya. Pemain yang akrab disapa Zeke itu harus melewati berbagai rintangan sejak memulai perjalanan sebagai pesepak bola pada usia tujuh tahun.
Minimnya sekolah sepak bola khusus putri saat itu membuat Zahra harus berlatih bersama anak laki-laki. Perjuangan tersebut membawanya berkarier hingga ke luar negeri, mendapatkan kesempatan bersama Paris Saint-Germain (PSG), serta menjadi bagian dari sejarah Timnas Indonesia Putri.
Namun, perjalanan Zahra tidak selalu berjalan mulus. Ia pernah mengalami cedera serius yang membuatnya harus menepi selama lebih dari delapan bulan. Masa pemulihan tersebut menjadi salah satu periode paling berat dalam perjalanan kariernya.
Salah satu ujian terbesar dalam karier Zahra datang ketika ia mengalami masalah anatomis pada bagian kaki. Terdapat tulang berlebih yang menjepit otot betisnya setiap kali ia menjalani latihan dengan intensitas tinggi.
Zahra menjalani prosedur operasi untuk mengatasi masalah itu. Namun, proses pemulihan tidak berjalan sesuai harapan karena muncul komplikasi berupa infeksi yang menjalar hingga ke jaringan tendon.
“Masalah awalnya karena ada tulang berlebih yang menjepit otot betis setiap latihan intensitas tinggi. Setelah operasi, pemulihannya tidak sesuai ekspektasi karena ada infeksi ke tendon. Akhirnya harus hiatus delapan bulan lebih,” ujar Zahra, dikutip dari laman resmi iLeague, Kamis (12/11/2026).
Absennya Zahra selama lebih dari delapan bulan menjadi periode yang sangat berat. Terlebih, cedera tersebut terjadi ketika jadwal Timnas Indonesia dan agenda kompetisi sedang padat.
“Itu fase yang sangat menguji mental karena jadwal Timnas Indonesia Putri dan agenda kompetisi saat itu sedang padat,” lanjutnya.
Setelah melewati proses pemulihan yang panjang, Zahra kini kembali melanjutkan karier bersama Dewa United FC Women di Indonesia Women’s League (IWL) 2026/2027. Pengalaman menghadapi cedera membuat Zahra semakin memahami pentingnya kesiapan mental dalam kehidupan seorang atlet.
“Mental itu nomor satu. Mau sehebat apa pun teknik yang dimiliki, tidak akan keluar kalau mentalnya jatuh,” kata Zahra.
Ia juga menyoroti pentingnya latihan beban sejak usia dini bagi pesepak bola putri. Menurutnya, latihan itu perlu menjadi bagian dari persiapan atlet untuk membantu meminimalkan risiko cedera serupa.
Zahra turut menyampaikan pesan kepada para pemain yang sedang menghadapi masa sulit dalam perjalanan karier mereka. “Bagi siapa pun yang sedang berjuang, jangan pernah menyerah. Berikan komitmen 100 persen karena tidak ada yang mustahil,” pungkasnya.