Winger Theodore Evan Leeming merasa bahagia atas kontribusinya membawa skuad Garuda Muda lolos dari kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Ia memiliki peran krusial di balik kesuksesan Timnas Indonesia U-20 merebut tiket ke putaran final turnamen tersebut.
Theo Leeming menjadi pencetak gol pembuka pada laga terakhir kontra Timnas Australia U-20. Berkat golnya pada menit ke-28, Garuda Muda berhasil unggul sebelum akhirnya Amar Brkic mencetak gol pada menit ke-90.
Kemenangan ini sangat spesial bagi Timnas Indonesia U-20. Dengan tambahan tiga poin, tim asuhan Nova Arianto tersebut berhasil mengamankan puncak klasemen akhir Grup H sekaligus lolos ke putaran final Piala Asia U-20 2027.
Bagi Theo Leeming, gol tersebut terasa sangat istimewa karena merupakan gol pertamanya untuk tim nasional. Sebelumnya, ia sudah menjadi bagian dari Timnas U-19 asuhan pelatih Nova Arianto di Piala AFF U-19 2026.
“Itu adalah gol yang istimewa karena itu juga gol pertama saya untuk tim nasional. Jadi, saya merasa lega sekaligus sangat bangga,” kata pemain kelahiran Perth, 20 Desember 2007 tersebut.
Di kualifikasi Piala Asia U-20 2027, Theo menjadi salah satu pemain penting bagi Garuda Muda. Dari tiga pertandingan, ia selalu tampil dan dua kali dipercaya Nova Arianto sebagai starter.
Setelah berhasil mencapai target untuk lolos ke putaran final, winger berusia 18 tahun itu kini memiliki ambisi yang lebih besar. Ia berhasrat untuk mengukir pencapaian yang lebih tinggi, termasuk menapaki jenjang Timnas Indonesia senior di masa mendatang.
“Menurut saya, lolos ke Piala Asia U-20 2027 merupakan target besar bagi saya dan tim. Jadi, pencapaian itu sangat berarti. Namun, ambisi saya bersama tim nasional adalah memberikan segalanya, baik saat bermain untuk tim U-20, U-23, maupun tim senior,” ujarnya.
Kini, setelah kembali dari tugas negara bersama Timnas Indonesia U-20, Theo Leeming akan melanjutkan misinya bersama Persis Solo yang akan mengarungi ajang Pegadaian Championship musim 2026/2027.
“Ketika kembali ke Persis Solo, saya hanya ingin fokus pada gaya permainan yang diinginkan pelatih untuk saya dan tim, serta memberikan yang terbaik di setiap pertandingan,” ujar mantan pemain Perth RedStar itu.