Manchester United (MU) tampil meyakinkan saat menghancurkan Sabah dengan skor 4-0 pada matchday pertama Liga Champions 2026/2027, Jumat (11/9/2026) dini hari WIB. Salah satu sosok yang paling mencuri perhatian adalah Kobbie Mainoo. Gelandang muda asal Inggris tersebut tampil dominan di lini tengah sebelum ditarik keluar setelah satu jam bermain.
Mainoo mencatatkan 81 umpan, sebuah catatan istimewa yang membuatnya masuk dalam sejarah Manchester United di Liga Champions. Menariknya, pergantian Mainoo bukan disebabkan oleh performanya yang menurun. Manajer MU, Michael Carrick, menjelaskan bahwa ia sengaja memberikan kesempatan bermain kepada pemain lain.
Mainoo digantikan oleh Andrey Santos sesaat setelah pertandingan memasuki menit ke-60. Sementara itu, Youri Tielemans yang juga tampil sebagai starter ditarik keluar saat jeda untuk memberikan tempat kepada Mason Mount. Carrick menyebut keputusan tersebut merupakan bagian dari upayanya memberikan menit bermain kepada Santos dan Mount.
“Senang juga bisa memasukkan Andrey (Santos) dan Mason (Mount) pada babak kedua,” ujar Carrick, seperti dikutip dari .
Penampilan Mainoo semakin istimewa karena ia berhasil mencatat 81 operan sepanjang pertandingan. Menurut data , jumlah tersebut menjadi yang terbanyak bagi pemain Inggris dalam satu pertandingan Liga Champions bersama Manchester United sejak Michael Carrick mencatat 89 umpan saat menghadapi Olympiakos pada Februari 2014.
Dengan kata lain, Mainoo kini hanya terpaut delapan umpan dari rekor yang pernah dibuat sang manajer. Carrick pun tak ragu memberikan pujian tinggi kepada anak asuhnya tersebut.
“Kobbie adalah pemain yang fantastis, itu cukup jelas. Dia memberikan pengaruh besar terhadap permainan kami dan sangat menyenangkan memilikinya,” kata Carrick.
“Kami memainkan sepak bola yang bagus di lini tengah dan masih bisa berkembang. Ada sejumlah tanda positif yang kami tunjukkan malam ini.” Kemenangan telak atas Sabah menjadi modal penting bagi MU sebelum menghadapi Manchester City dalam Derby Manchester di Old Trafford, Minggu (13/9/2026).
Carrick tampaknya mulai memberikan gambaran mengenai komposisi timnya untuk pertandingan tersebut. Marcus Rashford, Diogo Dalot, dan Harry Maguire sama sekali tidak dimainkan saat menghadapi Sabah. Sementara itu, Luke Shaw justru diragukan tampil.
Bek kiri MU tersebut bahkan tidak masuk dalam skuad setelah mengalami masalah saat bermain imbang 2-2 kontra Everton akhir pekan lalu. Carrick menjelaskan bahwa Shaw sengaja tidak dimainkan karena tim medis tidak ingin mengambil risiko.
“Ini sedikit soal mengelolanya. Dia ditarik keluar pada pertandingan sebelumnya (melawan Everton) karena sedikit kram. Kami benar-benar tidak ingin mengambil risiko,” ujar Carrick. “Kami mencoba mengelolanya, jadi kita lihat bagaimana kondisinya setelah pertandingan ini.”
Kini perhatian MU sepenuhnya tertuju pada Derby Manchester. Setelah tampil impresif di Eropa, Carrick dan pasukannya tentu ingin melanjutkan momentum sekaligus menjegal start sempurna Manchester City di Premier League. : Standard