Bek kiri asal klub Go Ahead Eagles, Dean James, sangat menantikan penampilannya di ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Ia masuk dalam daftar 23 pemain yang disusun pelatih John Herdman untuk menghadapi turnamen yang akan digelar pada 25 September hingga 5 Oktober 2026 tersebut.
Timnas Indonesia akan bersaing di Grup A Premier Division FIFA ASEAN Cup 2026 bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh. Untuk laga pertama, skuad Garuda akan bertemu Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, pada Jumat (25/9/2026) malam WIB.
Turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 sudah sangat dinantikan oleh Dean James. Pasalnya, ia belum pernah kembali bermain untuk Indonesia sejak ditangani oleh pelatih baru, John Herdman.
Dalam empat laga resmi agenda FIFA Timnas Indonesia di bawah arahan John Herdman, Dean James selalu absen. Hal ini termasuk karena ia harus menghadapi polemik visa di Belanda yang dipermasalahkan oleh NAC Breda pada periode Maret-April.
Dean James melewatkan empat laga terakhir yang dilakoni Timnas Indonesia. Dua laga tersebut berlangsung pada ajang FIFA Series Maret 2026 melawan St. Kitts and Nevis serta Bulgaria, disusul FIFA Matchday Juni 2026 saat menghadapi Oman dan Mozambik.
Sejak melakoni debutnya pada 20 Maret 2025, Dean James baru mengemas lima penampilan bersama seragam Timnas Indonesia. Dari lima penampilan tersebut, ia mencatat total 387 menit bermain.
Dalam wawancaranya dengan Voetbal Primeur usai laga Go Ahead Eagles melawan NEC Nijmegen, Minggu (20/9/2026), Dean James menjawab pertanyaan seputar rencana keberangkatannya ke Indonesia. Sang pemain menceritakan pengalamannya saat mendapat panggilan dari John Herdman sebelum pengumuman 23 pemain Timnas Indonesia untuk ajang FIFA ASEAN Cup 2026.
“Pelatih menelepon saya. Sangat sederhana. Momen yang penuh euforia, tentu saja. Saya pernah menjadi bagian dari skuad sebelumnya, tapi situasinya tidak memungkinkan dalam dua kesempatan terakhir,” tutur Dean James.
Timnas Indonesia cukup diperhitungkan dalam persaingan di ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Tim Merah Putih akan turun dengan kekuatan penuh, terutama dengan kehadiran para pemain abroad di Eropa seperti Dean James, Emil Audero, Kevin Diks, Calvin Verdonk, hingga Ole Romeny.
Selain itu, faktor tuan rumah menjadi nilai tambah bagi Timnas Indonesia untuk bermain lebih termotivasi. Ribuan suporter Garuda akan memadati stadion untuk mendukung langsung perjuangan Dean James dan kawan-kawan.
Bagi Dean James, turnamen mendatang menjadi tantangan sekaligus kesempatan besar untuk mendulang prestasi di level tim nasional. Ia telah menjadi pilar penting di Go Ahead Eagles dengan total 82 laga di semua kompetisi dalam empat musim terakhir.
“Kini saya hanya berharap kami meraih hasil yang bagus di FIFA ASEAN Cup. Saya sangat menantikannya, dan hanya berharap agar saya kembali dalam kondisi fisik yang prima, dan saya yakin semuanya akan baik-baik saja,” tandas Dean James.
Sumber: Voetbal Primeur