Gelandang Farhan Zulkifli memiliki motivasi diri yang tinggi menjelang laga kontra tuan rumah. Kedua tim akan bentrok di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Jumat (25/9/2026) malam pukul 20.00 WIB.
Pertandingan Singapura versus Timnas Indonesia ini merupakan laga pertama Grup A Premier Division FIFA ASEAN Cup 2026. Laga tersebut digelar setelah partai pembukaan antara Malaysia kontra Bangladesh pada sore harinya.
Farhan Zulkifli mulai menjadi pemain yang menonjol di skuad besutan Gavin Lee. Performa gelandang berusia 23 tahun ini berhasil menarik perhatian sang pelatih. Sejak debutnya pada 3 Januari 2023, ia telah memainkan 17 laga dan mencetak satu gol untuk negaranya.
Pemain sayap bertubuh mungil ini hanya dua kali menjadi *starter* dalam sembilan pertandingan internasional yang dilakoni Singapura sepanjang 2026. Farhan Zulkifli memiliki posisi favorit sebagai penyerang atau sayap kiri, sehingga ia bisa menjadi pelapis ideal bagi Song Ui-yong.
Potensi Farhan Zulkifli diharapkan mampu membawa dampak positif bagi Timnas Singapura. Seperti dalam kemenangan 4-0 atas Mongolia pada laga persahabatan di bulan Mei, ia memberikan *assist* untuk gol Song Ui-yong melalui umpan dari sisi kiri lapangan.
Di laga leg kedua semifinal Piala AFF 2026 melawan Thailand pada Agustus lalu, aksi larinya yang agresif memaksa kiper Thailand melakukan penyelamatan. Hal tersebut kemudian membuka peluang bagi Harhys Stewart untuk mencetak gol jarak jauh. Penampilannya yang penuh energi membuat sejumlah penggemar mendesak agar pemain berusia 23 tahun ini diberikan posisi sebagai *starter* secara reguler.
“Saya percaya kesempatan tidak datang sering-sering, jadi ketika kesempatan itu tiba, kita harus menyambutnya dengan tangan terbuka. Ini bukan hal yang saya anggap remeh, ini adalah sesuatu yang kami, sebagai pesepak bola, perjuangkan dengan sangat keras,” tuturnya saat ditemui di Hotel Mulia Senayan, Jakarta, Rabu (23/9/2026).
“Menurut saya, tidak masalah apakah saya bermain sejak awal atau masuk dari bangku cadangan, karena sebisa mungkin, saya ingin membantu tim dengan cara apa pun. Saya hanya ingin memberikan dampak positif berupa kemenangan,” lanjut pemain asal klub Lion City Sailors tersebut.
Farhan berharap bisa mendapatkan lebih banyak pengalaman di ajang FIFA ASEAN Cup yang berlangsung di Indonesia pada 24 September hingga 5 Oktober. Singapura termasuk di antara delapan tim yang berlaga di Divisi 1 turnamen tersebut, bersama tuan rumah Indonesia, juara bertahan Piala AFF Vietnam, tim kuat Thailand, tim kuda hitam Malaysia, Filipina, serta tim undangan Bangladesh dan Pakistan.
Setelah melawan tuan rumah Indonesia, Singapura selanjutnya akan melawan Bangladesh di lokasi yang sama pada 28 September. Mereka juga dijadwalkan menghadapi Malaysia di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung, pada 1 Oktober 2026.
“Suasana di dalam tim sangat positif setelah performa kami di Piala AFF baru-baru ini. Sekarang menjadi kesempatan baru bagi kami untuk menunjukkan kemampuan kami di turnamen kali ini,” tegas Farhan Zulkifli.
Kontribusi Farhan mendapat perhatian khusus dari pelatih Timnas Singapura, Gavin Lee, yang kerap menurunkannya sebagai pemain pengganti. Sebelum ditangani Gavin Lee, Farhan Zulkifli sempat kesulitan mendapatkan menit bermain. Namun, di bawah asuhan Gavin Lee, Farhan selalu tampil dalam delapan laga beruntun Singapura sepanjang 2026.
“Farhan, seperti halnya setiap pemain di tim ini, telah berjuang keras untuk memberikan yang terbaik bagi tim. Kami beruntung memiliki pemain-pemain yang bersedia mengutamakan kepentingan tim,” beber Gavin Lee.
“Setiap pertandingan membutuhkan solusi yang berbeda mengingat konteks yang juga berbeda. Selain itu, kondisi para pemain saat menghadapi setiap pertandingan pun berbeda-beda. Pada akhirnya, kami mempertimbangkan keseluruhan konteks pertandingan dan tim sebelum menentukan susunan sebelas pemain utama,” tandas sang pelatih. : The Strait Times