Thailand mengawali Grup B dengan meyakinkan setelah menang telak 4-0 atas Pakistan di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, Sabtu (26/9/2026). Empat gol kemenangan Thailand masing-masing dicetak oleh Teerasak Poeiphimai pada menit ke-31 dan ke-84, Jude Soonsup Bell pada menit ke-45, serta gol bunuh diri Haris Zeb pada menit ke-64.
Pelatih Thailand, Anthony Patrick, mengaku bangga dengan penampilan anak asuhnya setelah meraih kemenangan telak sesuai target. Namun, ia meminta pasukannya tidak terlalu lama larut dalam kemenangan dan mereka harus segera fokus menghadapi pertandingan selanjutnya melawan Vietnam.
Kemenangan di laga perdana ini diraih karena seluruh pemain telah menjalankan instruksi dengan baik sepanjang pertandingan. “Saya sangat bangga dengan seluruh pemain. Saya melihatnya dan merasa tugas telah diselesaikan dengan baik,” ujar Anthony Patrick selepas pertandingan.
Fokus Thailand saat ini adalah melakukan pemulihan sekaligus mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk menghadapi Vietnam. Ia menilai aspek recovery menjadi sangat penting mengingat padatnya jadwal pertandingan dalam turnamen.
“Ya, fokus kami saat ini beralih ke Vietnam, melakukan recovery, melakukan persiapan dengan benar, dan bersiap untuk pertandingan berikutnya,” tegasnya. “Saya sangat bangga dengan para pemain atas pekerjaan yang mereka lakukan malam ini,” lanjutnya.
Kemenangan pada laga perdana tersebut membuat Thailand saat ini berada di puncak klasemen Grup B FIFA ASEAN Cup 2026. Walau demikian, posisi tersebut tidak membuat Anthony ingin timnya terbebani oleh tekanan.
Baginya, pertandingan terpenting adalah laga yang ada di depan mata. “Saya pikir apakah itu Vietnam atau Filipina atau siapa pun, sebagai pelatih, pertandingan yang paling penting adalah pertandingan berikutnya,” tuturnya. “Ketika Anda mulai berfokus pada pertandingan setelahnya, itu bisa mengganggu apa yang penting saat ini,” tambah Anthony.
Ia juga memastikan staf kepelatihan Thailand akan memantau pertandingan Vietnam dan Filipina sebagai bagian dari persiapan menghadapi laga selanjutnya. “Staf saya di sini menonton pertandingan dan kemudian hal utamanya, yang akan sangat penting dalam turnamen ini, adalah recovery,” jelasnya.
Anthony menegaskan pasukannya harus berada dalam kondisi segar sebelum menghadapi pertandingan berikutnya. Ia ingin timnya tetap mampu bermain dengan intensitas tinggi sesuai dengan rencana yang telah disiapkan.
Soal lawan berikutnya, Anthony menegaskan Thailand tetap memberikan rasa hormat kepada Vietnam. Pelatih asal Inggris ini pun tidak ingin terlalu memikirkan siapa yang akan menjadi lawan setelah pertandingan tersebut.
“Vietnam atau Filipina, yang pasti pertandingan berikutnya adalah pertandingan terpenting kami dan seperti yang saya katakan kemarin, kami menghormati setiap lawan. Kami akan bersiap untuk pertandingan tersebut,” pungkas Anthony.