Indonesia membuka langkah dengan kemenangan 2-0 atas Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Gol dicetak oleh Ragnar Oratmangoen dan melalui eksekusi penalti. Hasil ini menempatkan Indonesia di posisi kedua klasemen Grup A Divisi Utama dengan 3 poin, hanya tertinggal selisih gol dari Malaysia yang memimpin.
Kedua tim dijadwalkan akan berduel pada Senin, 28 September 2028 di GBK. Dalam turnamen ini, hanya pemuncak klasemen yang berhak melaju ke partai final.
Pada menit ke-73, wasit menghadiahkan penalti kepada tim asuhan John Herdman setelah meninjau VAR. Kevin Diks—yang kali ini menjadi kapten karena Jay Idzes absen—sempat memegang bola. Meskipun dikenal sebagai langganan algojo penalti di klub maupun Timnas Indonesia, ia memilih menyerahkan eksekusi tersebut kepada Ole Romeny. Penyerang Fortuna Sittard itu pun menuntaskan eksekusinya dengan dingin.
Usai pertandingan, Ole Romeny menyanjung kebesaran hati Kevin Diks yang memilih memberikan peluang penalti kepadanya. Eks pemain Oxford United itu menilai Diks dan Jay Idzes layak memimpin tim karena kebijaksanaan serta sikap mereka yang mengutamakan kepentingan kolektif.
“Kevin dan Jay sama-sama merupakan orang yang sangat baik dan pemimpin yang sangat baik bagi tim. Mereka selalu mengutamakan tim. Hal itu juga terlihat ketika dia memberikan penalti kepada saya. Dia sebenarnya juga bisa mengambil penalti tersebut,” ujar Ole Romeny.
“Kami memiliki banyak penendang penalti yang bagus dan hal itu menunjukkan karakternya bahwa dia memikirkan kepentingan tim terlebih dahulu. Jadi, saya sangat menghargai hal tersebut dan seluruh skuad juga sangat senang memiliki pemain seperti Jay dan Kevin karena, seperti yang saya katakan, mereka mengutamakan kepentingan tim. Jadi, itu sangat menyenangkan.”
Pelatih John Herdman menyatakan kebanggaannya atas perjuangan para pemain saat menghadapi Singapura. Ia menilai performa tim berjalan sesuai rencana pada laga pembuka turnamen ini. Herdman memberikan pujian khusus kepada Ole Romeny yang kembali mencetak gol, serta menyoroti kinerja pertahanan yang solid hingga berhasil meraih clean sheet di kandang.
“Saya bangga kepada para pemain. Saya juga bangga kepada Ole yang mencetak golnya. Dia sudah mencetak beberapa gol dalam beberapa pertandingan terakhir. Sangat menyenangkan melihatnya. Kami mulai memiliki pencetak gol yang konsisten. Sekali lagi, kami juga berhasil menjaga gawang tetap tidak kebobolan. Ini mungkin clean sheet keempat atau kelima kami di kandang,” ucap Herdman.