Filipina harus mengakui keunggulan Vietnam pada laga perdana Grup B. Bertanding di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Sabtu (26/9/2026), Filipina kalah dengan skor tipis 0-1.
Gol tunggal kemenangan Vietnam disumbangkan oleh Nguyen Dinh Bac pada menit ke-25. Ia berhasil memaksimalkan umpan silang dari sisi kiri pertahanan Filipina.
Meski pulang dengan tangan hampa, pelatih Filipina, Carles Cuadrat, tetap bangga dengan penampilan anak asuhnya. Menurutnya, para pemain sudah menunjukkan semangat juang tinggi sepanjang laga.
“Saya sangat bangga dengan para pemain saya. Jujur saja, menurut saya kami adalah tim terbaik di lapangan malam ini,” kata Carles Cuadrat.
“Saya rasa kami telah menunjukkan kepada seluruh pendukung bahwa kami berada dalam jalur perkembangan positif, seperti yang kami tampilkan selama babak kualifikasi grup Piala AFC,” tambahnya.
Pelatih asal Spanyol ini menilai Filipina seharusnya tidak menelan kekalahan dalam laga itu. Menurutnya, Filipina memiliki sejumlah peluang berbahaya sepanjang laga dan menguasai jalannya permainan.
“Saat kedudukan masih 0-0, tembakan kami sempat membentur tiang gawang. Jika kami bisa mencetak gol lebih dulu, Vietnam tentu harus bermain lebih terbuka dan tidak bisa terus bertahan dengan skema 5-4-1,” terangnya.
“Hal itu akan memberi kami kesempatan untuk melakukan serangan balik. Namun, sayangnya hal itu tidak terjadi. Mereka justru mencetak gol pada peluang pertama yang mereka dapatkan,” lanjutnya.
Carles Cuadrat menyebut Filipina sempat mencetak gol penyeimbang pada akhir babak kedua. Namun, gol tersebut dianulir oleh wasit.
“Kami sempat mencetak satu gol yang dianulir hanya karena selisih yang sangat tipis. Kami juga menciptakan peluang berbahaya lewat sundulan dan aksi-aksi dari umpan silang yang bagus,” ungkapnya.
Dengan hasil ini, Filipina harus berjuang keras pada laga berikutnya melawan Pakistan untuk membuka peluang lolos dari Grup B. Duel kedua tim akan berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Selasa (29/9/2026).
“Sekarang saatnya untuk pemulihan fisik dan bersiap menghadapi pertandingan melawan Pakistan yang kami tahu akan menjadi laga yang sangat sulit,” ujar Carles Cuadrat.
“Ya, kami akan berusaha meraih poin dan tetap tampil kompetitif hingga akhir turnamen,” lanjutnya.