Pelatih John Herdman melakukan beberapa perubahan saat menghadapi dua pertandingan di Grup A, yakni melawan Singapura dan Malaysia. Dari kedua laga tersebut, komposisi pemain yang digunakan tidak banyak mengalami perubahan. Sebagian besar pemain yang menjadi starter pada laga pertama tetap dipertahankan pada laga kedua.
Hanya terdapat satu perubahan pemain, yaitu masuknya Thom Haye yang menggantikan Mitchell Baker. Secara struktur, tidak ada perubahan mencolok dari dua laga awal skuad Garuda. Namun, rencana Herdman tidak berjalan mulus pada babak kedua karena Thom Haye harus menerima kartu merah akibat melakukan pelanggaran terhadap Arif Aiman. Berikut adalah ulasannya.
Pada laga pertama menghadapi Malaysia, John Herdman menggunakan formasi yang berbeda dari sebelumnya. Juru taktik asal Inggris tersebut tidak lagi menggunakan formasi berbasis tiga bek tengah sejajar, melainkan empat bek. Jika melihat komposisinya, di atas kertas Timnas Indonesia menggunakan format 4-4-2 yang cukup cair dan fleksibel saat membangun serangan.
Empat pemain bertahan yang dipasang sejak menit awal adalah Kevin Diks, Justin Hubner, Elkan Baggott, dan Dean James. Sementara itu, di lini tengah, Skuad Garuda mengandalkan duet Calvin Verdonk dan Joey Pelupessy, dengan Ragnar Oratmangoen serta Luke Vickery di sektor sayap. Adapun duet penyerang yang bermain di laga perdana adalah Ole Romeny dan Mitchell Baker.
Dengan format ini, Timnas Indonesia sering melakukan rotasi posisi yang sukses menghasilkan kombinasi berbahaya saat menyerang dari sisi kanan. Hal ini terutama mengandalkan kolaborasi antara Kevin Diks, Ole Romeny, dan Luke Vickery.
Saat menghadapi Malaysia di laga kedua, formasi dasar Timnas Indonesia tidak mengalami perubahan signifikan. Herdman tetap menggunakan basis empat bek seperti sebelumnya. Perubahan komposisi pemain pun tidak terlalu mencolok, selain pergantian Mitchell Baker dengan Thom Haye.
Kehadiran Thom Haye praktis mengubah skema permainan Timnas Indonesia menjadi 4-2-3-1. Melalui skema ini, Herdman memberikan keleluasaan bagi Thom Haye dan Ole Romeny untuk mencari ruang di belakang garis pertahanan lawan.
Sayangnya, strategi tersebut berantakan setelah Thom Haye diusir wasit karena melakukan pelanggaran terhadap Arif Aiman. Akibatnya, Skuad Merah Putih harus berjuang dengan 10 pemain sejak menit ke-37. Situasi ini menyulitkan Timnas Indonesia karena kalah jumlah pemain di lapangan.
Kondisi tersebut memaksa John Herdman melakukan pergantian pemain lebih awal untuk merespons situasi. Ragnar Oratmangoen akhirnya ditarik keluar dan digantikan oleh Ivar Jenner. Alhasil, skuad Garuda menggunakan format 4-4-1 untuk mengantisipasi kekurangan jumlah pemain saat menghadapi Harimau Malaya.