Ada berkah di balik musibah. Perumpamaan tersebut sangat tepat untuk menggambarkan situasi Maarten Paes. Kiper Ajax Amsterdam ini tampil impresif dalam dua laga di ajang tersebut. Secara beruntun, pria berusia 28 tahun itu mencatat performa yang luar biasa.
Gawang Maarten Paes tidak banyak menerima teror ketika Timnas Indonesia membekuk Singapura 2-0. Kemampuannya baru benar-benar diuji saat Timnas Indonesia bermain imbang melawan Malaysia 0-0. Dalam laga Derby Melayu tersebut, Maarten Paes tercatat melakukan delapan kali penyelamatan gemilang dari serbuan pemain Harimau Malaya.
Kiper yang neneknya berasal dari Pare, Kabupaten Kediri, ini menjadi pilihan utama untuk mengawal gawang Timnas Indonesia setelah Emil Audero dinyatakan mengalami cedera ringan. Maarten Paes berhasil menjawab kepercayaan pelatih John Herdman dengan aksi-aksi heroiknya.
Menilik performa apiknya, Maarten Paes dipastikan kembali akan terpilih menjaga gawang Timnas Indonesia saat menghadapi Bangladesh pada partai penutup fase Grup A Divisi 1 FIFA ASEAN Cup 2026 di SUGBK Jakarta, Kamis (1/10/2026) malam WIB.
Hermansyah, mantan kiper Timnas Indonesia era 1980-an yang awalnya menjagokan Emil Audero sebagai kiper utama, pun terpikat dengan penampilan Maarten Paes. “Sejak awal saya condong pilih Emil Audero. Tapi saya di luar lingkaran Timnas Indonesia, jadi tak tahu kalau dia cedera dan digantikan Maarten Paes,” katanya.
Alasan Hermansyah memilih Emil Audero adalah karena kiper kelahiran Mataram, NTB, ini tampil reguler bersama Rayo Vallecano di La Liga. Sementara itu, pada lima pertandingan terakhir di Eredivisie Belanda, Maarten Paes lebih banyak duduk di bangku cadangan.
“Saya pilih Emil Audero karena dia main terus di La Liga. Tapi Maarten Paes tampil sangat luar biasa lawan Malaysia. Jadi tak ada kata lain. Gaskeun Maarten Paes. Tuntaskan hingga Timnas Indonesia menjuarai FIFA ASEAN Cup nanti,” ucapnya.
Selain kerja keras dan militansi yang ditunjukkan Elkan Baggott serta Justin Hubner, secara individu Maarten Paes memberikan ketenangan bagi para penggawa Timnas Garuda. Berdasarkan data statistik sementara FIFA ASEAN Cup 2026, Maarten Paes menempati urutan teratas dengan rating sempurna, yakni 100 persen.
Dengan jumlah pertandingan yang sama, yaitu dua laga, Maarten Paes berhasil melewati rekor kiper Izwan Mahbud (Singapura) dan Patrick Le Giang (Vietnam).