Langkah kapten tim nasional Thailand, Chanathip Songkrasin, harus berakhir pahit usai gagal membawa timnya meraih trofi FIFA ASEAN CUP 2026 pada Senin (5/10/2026). Pasukan Thailand dipaksa bertekuk lutut di hadapan Indonesia melalui drama adu penalti pada laga puncak tersebut.
Pertandingan sengit di laga final ini diwarnai insiden krusial pada babak kedua. Thailand harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-81 usai bek mereka, Nicholas Mickelson, diganjar kartu kuning kedua yang berujung kartu merah.
Kekurangan jumlah pemain di menit-menit akhir memaksa anak asuh Anthony Hudson berjuang ekstra keras menahan gempuran Indonesia. Skor imbang 2-2 bertahan hingga laga usai, sehingga pemenang harus ditentukan melalui adu penalti. Pada babak penalti, Thailand harus mengakui keunggulan Indonesia dan harus puas menjadi runner-up di ajang FIFA ASEAN CUP 2026.
Seusai pertandingan, Chanathip Songkrasin tetap memberikan apresiasi tinggi atas perjuangan rekan-rekannya di lapangan. Pemain yang dijuluki “Messi Jay” itu mengapresiasi semangat pantang menyerah yang ditunjukkan para pemain Thailand sepanjang turnamen.
“Hari ini semua orang, terutama para pemain muda, sudah berjuang sangat luar biasa. Suasana di dalam tim sangat bagus,” ujar Chanathip seusai laga.
Pemain senior berusia 32 tahun tersebut mengungkapkan bahwa timnya sempat berada dalam tingkat kepercayaan diri yang tinggi untuk mengamankan gelar juara sebelum terjadinya dinamika kartu merah. Menatap agenda berikutnya, Chanathip menilai kekalahan ini menjadi bahan evaluasi berharga sebelum kedua negara kembali bentrok di panggung yang lebih besar, yakni Piala Asia.
Ia menyoroti pentingnya menambah variasi taktik serta kedalaman skuad. Namun, ia menyadari bahwa seluruh keputusan pemilihan komposisi pemain berada di tangan sang pelatih kepala, Anthony Hudson.
Menanggapi materi pemain Indonesia yang banyak diperkuat pemain keturunan, Chanathip menilai secara kualitas individu, perbedaan kedua tim sebenarnya tidak terlalu jauh. Thailand hanya kurang beruntung dalam memaksimalkan peluang emas.
“Kami bermain sangat baik hari ini. Indonesia memang memiliki beberapa pemain keturunan, tetapi jika dibandingkan secara individu, kualitas mereka tidak jauh di atas kami. Kami hanya melewatkan beberapa peluang kecil di laga ini,” ujarnya.
Sumber: Thairath Online