Duel Persik terasa bak drama kolosal di atas hamparan rumput hijau. Dua tokoh utama menjadi sorotan pada laga pekan keempat 2026/2027 di Stadion Brawijaya, Kota Kediri, Jumat (9/10/2026) sore lalu.
Eduardo Barbosa berperan sebagai protagonis yang dielu-elukan oleh seluruh elemen tim dan para pendukung Macan Putih. Dua golnya pada menit ke-9 dan ke-25 menjadi penentu kemenangan sekaligus pemutus rekor impresif Laskar Sapeh Kerrab dalam tiga partai sebelumnya.
Performa gelandang asal Portugal itu benar-benar di luar dugaan. Sebelumnya, kebugarannya sempat diragukan untuk tampil optimal akibat cedera yang menghimpitnya beberapa hari sebelum laga.
“Ya, kondisi Eduardo Barbosa sempat meragukan untuk bisa bermain hari ini karena dia cedera. Tapi tadi dia tampil luar biasa dengan mencetak brace. Dia memerankan pemain nomor sepuluh dengan sangat baik,” kata Marcos Reina, pelatih Persik, setelah pertandingan.
Dari kubu tim tamu, Dimitar Mitkov justru dilabeli sebagai antagonis. Top scorer sementara bagi klub dan Super League hingga pekan ketiga lalu itu tampak bagai pesakitan akibat efek domino kartu merah yang diterimanya pada menit ke-44.
Padahal, striker asal Bulgaria itu diharapkan menjadi juru gedor utama klub asal Pulau Garam tersebut. Alih-alih mencetak gol, Dimitar Mitkov justru merusak skenario permainan yang telah disusun oleh pelatih Ze Gomez.
“Kami akan berdiskusi dengan Dimitar Mitkov. Kami akan melihat kembali video kronologis insiden kartu merah itu. Kami tidak menyalahkannya, karena di setiap pertandingan selalu ada momen di luar rencana dan kendali kita,” ucap Ze Gomez.