Kinerja lini belakang Persik sangat solid. Hingga pekan kelima, gawang Macan Putih hanya kebobolan tiga kali. Rekor tersebut menempatkan tim asuhan Marcos Reina ini sebagai kontestan dengan jumlah kemasukan bola paling minim. Padahal, pada tiga musim terakhir, benteng pertahanan Persik sangat rapuh dan mudah bagi lawan untuk menyarangkan gol.
Kehadiran dua bek tengah asing, Marcelo Djalo dan Park Jun-heong, mampu menjadi tembok kokoh yang sulit ditembus di pertahanan Persik Kediri. Kolaborasi antara pemain asal Spanyol dan Korea Selatan ini sangat kompak, padahal mereka baru dipasangkan musim ini. Seolah-olah, keduanya telah menyatu sejak lama.
Postur Marcelo Djalo yang setinggi 1,93 meter dan Park Jun-heong dengan ukuran 1,92 meter ibarat menara kembar yang menjulang. Meski bertubuh tinggi, kedua sosok ini memiliki kecepatan dan sangat lugas dalam menyapu bola. Dengan jangkauan kaki yang panjang, mereka juga mudah memotong pergerakan lawan yang sedang menguasai bola. Marcelo Djalo telah membuktikannya saat berhasil merebut bola dari kaki Balsa Sekulic di dalam kotak penalti.
Menariknya, baik Marcelo Djalo maupun Park Jun-heong adalah tipe pemain yang tenang namun tetap garang dalam menjaga lawan dan area belakang. Tak jarang, mereka hanya mengumbar senyum saat terjadi friksi dengan lawan. Di usia yang telah menginjak 33 tahun, permainan mereka sangat matang, terutama dalam hal menjaga serta menutup pergerakan lawan yang mengancam gawang.
Marcelo Djalo dan Park Jun-heong menjadi pembelian tepat yang dilakukan Persik musim ini karena keduanya sudah memahami kultur sepak bola Asia Tenggara. Marcelo Djalo menjalani dua musim terakhir di Liga Thailand bersama Buriram United dan Uthai Thani. Sementara itu, Park Jun-heong musim lalu berada di klub elite Liga Super Malaysia, Johor Darul Ta’zim, setelah pada musim 2022/2023 memperkuat klub Thailand, Ratchaburi FC.