Pelatih John Herdman dipastikan harus kembali meramu komposisi terbaik di lini tengah setelah absennya Thom Haye pada pertandingan berikutnya kontra Bangladesh. Haye dipastikan absen karena mendapatkan kartu merah saat Timnas Indonesia berjumpa Malaysia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Senin (28/9/2026) malam WIB.
Dalam laga tersebut, Thom Haye awalnya menerima kartu kuning setelah melakukan pelanggaran terhadap pemain lawan, Arif Aiman. Setelah wasit Ko Hyung-jin menerima *input review* dari VAR, gelandang Persib Bandung itu akhirnya dijatuhi kartu merah. Situasi ini tidak hanya menyulitkan skuad Garuda yang harus bermain dengan 10 pemain saat menghadapi Harimau Malaya, tetapi juga memaksa Herdman mencari solusi untuk partai berikutnya.
Sebetulnya, bermain tanpa Thom Haye bukanlah hal baru bagi Timnas Indonesia di bawah asuhan John Herdman. Pemain Persib Bandung tersebut sempat absen pada dua edisi FIFA Matchday periode Maret dan Juni 2026. Dengan demikian, Herdman tidak perlu terlalu pusing menghadapi absennya Haye pada laga pamungkas Grup A melawan Bangladesh.
Apalagi, pada laga pertama kontra Singapura, pemain berusia 31 tahun ini baru diturunkan pada babak kedua. Di laga tersebut, Herdman lebih memilih menduetkan Mitchell Baker dan Ole Romeny sebagai striker. Sedangkan di lini tengah, skuad Garuda ditopang oleh Joey Pelupessy dan Calvin Verdonk, sementara Ragnar Oratmangoen dan Luke Vickery beroperasi di sektor sayap.
Dengan situasi ini, bukan tidak mungkin John Herdman akan kembali menggunakan komposisi yang sama seperti saat Timnas Indonesia menghadapi Singapura. Pada saat itu, tim sudah bermain tanpa Thom Haye sejak menit pertama pertandingan.
Pada FIFA ASEAN Cup 2026 ini, Timnas Indonesia bisa dibilang memiliki stok dan alternatif pemain yang terbatas. Tidak banyak pilihan yang bisa dimaksimalkan untuk menjadi pelapis Thom Haye. Satu-satunya gelandang kreatif yang bisa diandalkan untuk mengisi peran ini adalah Rayhan Hannan.
Namun, pengalaman pemain muda Persija Jakarta itu belum cukup teruji untuk memikul beban besar di tim nasional. Opsi lainnya yang dimiliki Timnas Indonesia memang lebih banyak berada di area *winger*, seperti Egy Maulana Vikri dan Rizky Eka Pratama. Sayangnya, keduanya belum mendapatkan menit bermain pada dua laga awal.
Sebetulnya, untuk mengatasi absennya Thom Haye, Timnas Indonesia masih memiliki beberapa alternatif pemain yang bisa dimaksimalkan. Sayangnya, mereka justru tidak dipanggil pada FIFA ASEAN Cup 2026 ini. Nama-nama tersebut antara lain adalah Ricky Kambuaya, Beckham Putra Nugraha, hingga Adam Alis.
Padahal, ketiga pemain lokal ini bisa dipasang sebagai gelandang, baik di posisi tengah maupun menyerang. Bahkan, Beckham, Kambuaya, dan Adam juga mampu beroperasi dengan baik di area sayap.