Bozidar Bandovic sangat antusias menjalani debutnya sebagai nakhoda klub Thailand, Port FC. Pelatih asal Montenegro ini ditunjuk untuk menggantikan posisi pelatih Port FC sebelumnya, Sarawut Treephan.
Debut Bandovic bersama Port FC langsung menghadirkan tantangan berat. Ia akan memimpin timnya menghadapi Persib Bandung pada laga Grup B ASEAN Club Championship 2026/2027. Duel Port FC kontra Persib Bandung ini akan berlangsung di Stadion Thammasat, Pathum Thani, Thailand, pada Kamis (8/10/2026).
Bandovic mengaku senang mendapat kepercayaan untuk bekerja sama dengan Port FC. “Saya sangat senang berada di sini dan bekerja dengan Port FC. Saya ingin berterima kasih kepada dewan direksi karena telah mempercayai saya,” kata Bozidar.
Bersama Port FC, juru taktik berusia 57 tahun ini tidak memiliki banyak waktu untuk persiapan. Ia hanya memiliki waktu sekitar satu pekan untuk mempersiapkan tim setelah ditunjuk menjadi pelatih baru pada 25 September 2026.
Situasi tersebut semakin sulit karena Port FC harus menjalani pertandingan dengan jeda yang cukup singkat. Hal ini tentunya menjadi tantangan bagi Bozidar Bandovic dalam menjaga kondisi fisik anak asuhnya.
“Kami telah bekerja sama selama 7-8 hari sekarang. Tentu saja, orang akan mengatakan bahwa kami tidak punya waktu sama sekali karena jadwal kami setiap tiga hari, dan di tingkat Asia, hal ini memperumit pemulihan fisik,” ungkapnya.
Kepercayaan kepada pemain, diakui Bozidar, menjadi hal yang sangat penting. Eks pelatih Buriram United ini berharap anak asuhnya bisa menunjukkan performa terbaik saat melawan Persib. “Jadi, Anda harus percaya kepada pemain terlebih dahulu dan kami akan siap untuk pertandingan nanti,” ucapnya.
Duel Port FC melawan Persib memang bukan kali pertama. Kedua tim tercatat sudah pernah bersua sebanyak tiga kali di ajang yang berbeda, yaitu AFC Champions League Two 2024/2025 dan Piala Presiden 2025. Dari tiga pertemuan tersebut, Port FC mencatatkan dua kemenangan dan satu hasil imbang.