Ajang ini hanya tinggal beberapa hari lagi sebelum dimulai. Persaingan sengit di Grup A akan ditandai dengan pertemuan melawan Singapura pada laga pertama di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (25/9/2026) malam WIB.
Timnas Singapura memiliki potensi untuk membuat kejutan di ajang tersebut. Di bawah asuhan pelatih muda berbakat, Gavin Lee, The Lions membawa kekuatan 23 pemain yang masih diisi nama-nama andalan seperti Izwan Mahbud, Ilhan Fandi, Song Ui-yong, hingga Shawal Anuar.
Selain itu, terdapat dua pemain berstatus abroad, yaitu Ryhan Stewart yang bermain untuk klub Thailand, Chiangrai United, dan Safuwan Baharudin yang memperkuat Selangor FC dari Malaysia. Timnas Indonesia wajib waspada menghadapi Singapura karena tim lawan memiliki lini belakang yang tangguh dan solid.
Berikut adalah ulasan mengenai kekuatan pertahanan Singapura. Timnas Singapura yang dipimpin Gavin Lee diisi oleh sederet pemain belakang berpengalaman. Meski akhirnya mencoret Irfan Fandi, masih ada nama-nama yang familier bagi publik tim Singa.
Irfan Najeeb, Ryhan Stewart, Nur Adam Abdullah, Raoul Suhaimi, Hariss Harun, Lionel Tan, Jacob Mahler, dan Safuwan Baharudin merupakan nama-nama yang dipilih oleh Gavin Lee untuk menggalang kekuatan lini belakang timnya. Irfan Najeeb yang bermain untuk klub Tampines Rovers telah membela Timnas Singapura sebanyak 16 kali.
Ryhan Stewart, anggota klub Lion City Sailors, telah bermain sebanyak 39 kali untuk Timnas. Nur Adam Abdullah memiliki 19 caps, sementara Raoul Suhaimi akan menjadi debutan di skuad Singapura.
Adapun Hariss Harun menjadi sosok tak tergantikan di jantung pertahanan sebagai kapten tim dengan total 155 laga. Jacob Mahler juga sering masuk ke dalam tim utama dengan total 23 caps.
Lionel Tan tidak kalah sering dimainkan dengan total 34 penampilan. Sementara itu, Safuwan Baharudin termasuk bek senior bersama Hariss Harun dengan jumlah penampilan mencapai 133 laga.
Mengacu pada pertemuan terakhir Singapura melawan Timnas Indonesia pada ajang Piala AFF 2026, kedua tim bermain imbang 1-1 di laga terakhir fase grup. Hasil tersebut membuat Singapura lolos ke semifinal menemani Vietnam.
Saat itu, pelatih Gavin Lee memainkan skema empat bek yang diisi oleh Lionel Tan sebagai bek kiri dan Adam Abdullah di posisi lainnya. Duet bek tengah menjadi milik Hariss Harun dan Jacob Mahler yang menunjukkan kesolidan.
Komposisi tersebut kemungkinan besar akan tetap dipertahankan oleh Gavin Lee untuk meladeni serangan Timnas Indonesia pada Jumat mendatang. Sebagai variasi, sang pelatih sering menurunkan Ryhan Stewart di paruh kedua untuk menggantikan Lionel Tan.
Skenario tersebut sukses menghasilkan kemenangan krusial 2-1 di markas Thailand pada leg kedua semifinal Piala AFF 2026 bulan Agustus lalu. Sejauh ini, lini belakang Singapura cukup solid dengan catatan hanya kebobolan 6 gol dalam enam pertandingan terakhir.