Pelatih Herdman sedikit mengungkapkan rencananya setelah berhasil membawa timnya menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026. Timnas Indonesia dijadwalkan akan berkancah di Piala Asia 2027 di Arab Saudi pada Januari-Februari tahun depan.
Tim berjuluk Skuad Garuda tersebut tergabung dalam Grup E. Di penyisihan grup turnamen paling bergengsi di Asia itu, Timnas Indonesia akan menghadapi Timnas Jepang, Timnas Qatar, dan Timnas Thailand.
“Ya, untuk rencana menuju Piala Asia, ini memang sudah menjadi bagian dari rencana,” ujar Herdman. “Tujuannya adalah mendapatkan lebih banyak pengalaman turnamen bersama kelompok ini dan lebih banyak waktu bersama pemain inti,” jelasnya.
Herdman juga menceritakan kondisi Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026 yang hanya menjalani kurang lebih lima kali sesi latihan untuk menjalani empat pertandingan.
“Kami mungkin baru menjalani sekitar lima sesi latihan dalam periode ini. Pertandingannya sangat banyak, jadi tentu masih ada pekerjaan yang harus dilakukan,” ucap Herdman.
“Kalian bisa melihatnya. Sebagai sebuah tim, kami mampu melewati 25 menit pertama pertandingan dengan sangat baik. Kami terlihat dominan dan seolah bisa mencetak tiga atau empat gol, tetapi kami tidak memanfaatkan peluang tersebut.”
“Kemudian, ada momen ketika kami seperti tersedot ke dalam lubang hitam dan membiarkan lawan menguasai pertandingan. Setelah itu, kami kembali bangkit. Jadi, masih ada pekerjaan yang harus dilakukan,” jelasnya.
Dalam partai puncak FIFA ASEAN Cup 2026, Timnas Indonesia berhasil mengalahkan Thailand. Thailand akan kembali menjadi lawan di Piala Asia 2027 mendatang.
“Kemudian Piala Asia. Kami kembali bertemu Thailand! Itu akan menjadi pertandingan luar biasa lainnya!” ucap Herdman. “Namun, kami akan kembali diperkuat kapten kami, Jay Idzes. Itu akan menjadi momen yang menarik.”
“Saya juga harus menyebut Kevin Diks. Dia tampil luar biasa di turnamen ini. Kapten yang luar biasa untuk memimpin tim meraih trofi pertama. Namun, kami juga menantikan kembalinya Jay,” tutur Herdman.
Selain itu, Herdman juga berencana memanggil sejumlah pemain baru ke Timnas Indonesia untuk Piala Asia tahun depan.
“Saya pikir kami akan menyambut beberapa pemain baru dalam enam bulan ke depan, termasuk pemain yang belum pernah bekerja sama dengan saya dan pemain yang akan kembali setelah cedera,” papar Herdman. “Masa depan negara ini sangat menarik,” terangnya.