Pelatih The Cong-Viettel, Velizar Popov, mengaku sudah mengantongi kekuatan jelang laga Grup E AFC Champions League Two 2026/2027. Popov melihat adanya perbedaan taktik yang diterapkan Persib saat tampil di kompetisi domestik dan Asia.
The Cong-Viettel akan menghadapi Persib di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, pada Rabu (14-10-2026). Popov menilai Persib mampu menyesuaikan skema permainan berdasarkan kompetisi yang diikuti.
Perbedaan tersebut terlihat dari susunan pemain dan pola permainan, terutama di sektor pertahanan. “Hasil analisis taktik tentu akan kami simpan untuk internal kami. Namun, saya melihat di kompetisi internasional mereka menggunakan skema 3-4-3 saat menyerang dan berubah menjadi 5-4-1 saat bertahan,” ujar Popov.
“Sedangkan di kompetisi domestik, mereka menggunakan empat bek. Artinya, mereka memiliki pendekatan berbeda di tingkat internasional dan domestik,” tambahnya.
Pelatih asal Bulgaria itu juga menyoroti kualitas lini serang Persib. Menurutnya, tuan rumah memiliki para penyerang dengan karakter bermain yang berbeda.
“Misalnya, mereka memulai dengan pemain-pemain utama yang berkualitas, lalu di babak kedua menggantinya dengan tiga pemain lain yang bisa membuat perbedaan,” jelasnya.
Popov juga melihat adanya sedikit celah di sektor pertahanan Maung Bandung yang bisa dimanfaatkan The Cong-Viettel. Ia menyebut sejumlah pemain di lini belakang Persib sedang mengalami cedera.
“Dari pertandingan terakhir, saya melihat ada beberapa pemain bek tengah mereka yang cedera, jadi kita lihat apakah kami bisa memanfaatkannya,” kata Popov.
Kendati begitu, pelatih berusia 50 tahun ini menegaskan bahwa Persib tetap merupakan lawan yang tangguh. Ia menyadari Maung Bandung memiliki kedalaman skuad yang mumpuni.
“Namun, secara keseluruhan, kedalaman dan kualitas pemain mereka sangat mengagumkan dan ini akan menjadi pertandingan yang berat,” ucap Popov, yang pernah melatih Timnas Filipina pada SEA Games 2019 tersebut.