Dari empat laga yang telah dijalani di musim 2026/2027, duel melawan Persija Jakarta bisa menjadi pertandingan yang sarat emosi bagi Carlos Pena. Persita akan menjamu Persija dalam lanjutan kompetisi kasta tertinggi Indonesia di Banten International Stadium (BIS), Serang, pada Sabtu (17/10/2026) pukul 19.00 WIB.
Saat ini, Persita dan Persija sama-sama belum terkalahkan. Tuan rumah mengemas dua kemenangan serta dua hasil imbang, yang menempatkan Pendekar Cisadane di posisi kelima klasemen sementara dengan delapan poin. Sementara itu, Persija tampil lebih dominan dengan empat kemenangan beruntun yang menempatkan Macan Kemayoran di puncak klasemen dengan koleksi 12 poin.
Menghadapi Persija, Persita melakukan persiapan ekstra. Evaluasi lini per lini terus dilakukan guna menghindari kesalahan sekecil apa pun. Dengan kata lain, Hokky Caraka dan kawan-kawan harus tampil lebih sempurna dibandingkan laga-laga sebelumnya.
Pertandingan ini terasa spesial karena Persija bukan sekadar lawan. Macan Kemayoran merupakan bagian dari perjalanan karier Carlos Pena di kancah sepak bola Indonesia. Sebelum menukangi Persita, juru taktik asal Spanyol itu mengawali karier kepelatihannya dengan menakhodai Persija pada musim 2024/2025.
Namun, Carlos Pena tidak menuntaskan tugasnya hingga akhir musim karena diberhentikan pada awal Mei 2025, hanya empat pekan sebelum musim 2024/2025 berakhir. Posisinya kemudian digantikan oleh Ricky Nelson. Kini, Carlos Pena bersiap menyambut mantan klubnya yang sedang ditangani oleh mantan pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong.
Carlos Pena yakin Persita bisa mengatasi Persija. Selain persiapan yang sangat matang, ia juga terus mengingatkan anak asuhnya agar tampil spartan sepanjang pertandingan. “Jika ingin meraih tiga poin, kami harus tampil prima, baik dalam bertahan maupun menyerang. Selain itu, tentu butuh sedikit keberuntungan untuk memenangkan pertandingan,” kata Carlos Pena.
Menurut Carlos Pena, Persija adalah tim yang sangat kuat di semua lini, termasuk sektor pertahanan. Di tangan Shin Tae-yong, Rizky Ridho dan kawan-kawan mengalami progres yang sangat baik.
“Kami akan menghadapi tim yang bertahan dengan sangat baik, mereka memang bertahan dengan sangat baik. Mereka mengalami peningkatan di aspek ini dibandingkan musim lalu. Jadi kami harus tetap fokus. Saya yakin dengan tim kami karena kami memiliki pemain-pemain berkualitas di lini depan,” pungkas Carlos Pena.